中国の歴史講座

　殷王朝と言えば、中国史上実在が確認されている中では最古の王朝であり、史記における湯や伊尹などの活躍のほか、祭政一致の政体や陪葬・犠牲の風習など、些か伝説的・神秘的なイメージに包まれていますが、果たしてその実態はどうだったのでしょうか。
　本書は、この王朝の政治や社会について、甲骨文・金文・遺跡などを手がかりにして、努めて実証的に説き明かしていこうとするものです。
　時代柄当たり前かも知れませんが、本書では、卜占パターンの解明や古い遺跡の調査概要など、考古学的なアプローチを中心に据えているので、読んでいて些か鬱陶しいものを感じます。「史記」的な内容を期待して読むと些か戸惑う向きがあるかも知れません。
　他方、こうした地道な考察により、謎と伝説の彼方に霞んでいた殷朝が少しずつ本当の姿を見せてくれます。読者によっては、「分かること」と「分からないこと」を実証的に選別していくという知的作業の醍醐味を味わうことができるかも知れません。
　さて、著者によれば、殷朝は単一家系によって主催されていたわけではなく、どうやら複数家系の間で王位の移転が行われていたようです。また、この王朝は「史記」の記述に見るような中原中央政権では必ずしもなく、中央集権の度合いは弱く、王の権力は相当に限定的だったようです。新石器時代から歴史時代にかけての階級分化の実態や社会組織の発展、そして部族制から国家体制への移行などを考える上で、たいへん興味深いものを感じます。
　地味で小難しい内容ですが、確かな事実に基づいた実態像の提示という点で、勉強になる一冊だと思います。